不管是动物园还是保护中心，只要是圈养的大象，就必须定期修脚。足部的修剪工具是不同的。有些用刨丝机，有些用镰刀，有些用电锯。国际象保护组织，也会为会员提供这方面的专业培训，颁发此类证书。大象保护国际修脚部部长卡罗尔·巴克利说：“不是修脚，而是雕刻”。但我还是想感叹一句连大象都有“专业修脚师”。
为何大象要修脚，还得从他们的生理习性说起。对于人类，尤其是女孩，腿很重要。但是与大象相比，情况会更糟。由于体重过大，象无法长时间卧倒，否则内脏会挤压变形，因此每天站立立时长比达90%。像是站着睡觉，闭上眼睛也需要双腿。
象脚底在数公里外都能感觉到次声波，可以说，它们的脚部也是呼机。人腿没有了咱还能活着，但是象腿没有了象就完了。象腿支撑的不仅仅是体重，还有生命。在野外生存70年的非洲象，只能靠人工喂养而不能存活那么久。这其中的一个重要原因就是圈养的大象会因为脚气等问题而断腿，从而使生活质量也变得一落千丈。
古代早期的大象，体重很少超过两吨。为存活下来的大象进化出更大的身体，为支撑这一身体，腿脚也随之发生变化。通过解剖学的研究，现代象足有如天然踩踏在半米高的防水台上恨天高，后跟的老茧比结石还硬。足部发育这样的好处是减震增强，可以支撑更大的体重，寿命也变长了。
但是，如果没有合适的环境和消耗来平衡，这些奇脚就会出问题。在圈养大象的估计死亡中，将近一半是由于腿脚问题。对北美动物园大象进行的一项健康调查发现，与每天在坚硬水泥中呆2个小时的大象相比，呆4个小时的大象更容易关节僵硬。
一项对英国动物园大象的调查发现，生活在水泥地环境中的大象有80.4%的脚的问题。
象体重量很大，即使是地面的材料性质也会对其腿脚的健康有很大影响。此外，与自然地面相比，动物园或受保护的水泥地更易残积污水粪便，滋生细菌。再加上象脚底那没有磨损的菜板厚厚的脚皮，整张完整的就是一个大型真菌培养皿，大象也需要“专业修脚师”。
一段由国际大象保护组织拍摄的录像显示，一只被关在笼子里的印度象患有严重的脚气，脚上满是苍蝇。脚上的脂肪垫一旦破裂感染就无法有效吸收压力。灵敏的大象会因此改变它们站立和行走的姿势，进而引起关节炎、脊椎炎等疾病，大象也需要“专业修脚师”。
这一现象的始作俑者是脚气导致的腿脚疾病。第一种情况就是它们像癌症一样发展到了不可治愈的程度。而且诊断技术非常昂贵，大部分病例都需要全身麻醉，然后由“专业修脚师”为大象进行治疗。
因此，为了避免这种情况，大象修脚自然不是开玩笑的，需要“专业修脚师”来进行。
